Wszystkie sporty mają kilka najważniejszych turniejów. W przypadku golfa jednym z takich spotkań jest Masters Tournament. To jeden z czterech turniejów, który wchodzi w skład Wielkiego Szlema. Czym jest Masters Golf i kto wygrał w nim największą ilość razy?
Masters Golf – najważniejszy turniej dla mężczyzn
Turniej U. S. Masters swoją historię zaczyna wraz z powstaniem Augusta National Golf Club w 1932 roku. Wtedy Bobby Jones i Clifford Roberts przekształcili niemal 150 hektarów dawnego żłobka, chcąc stworzyć światowej klasy zimowe pole golfowe. Dwa lata później właśnie na jego terenie rozegrał się pierwszy turniej, który zwyciężył Horton Smith.
Masters golf różni się od pozostałych turniejów, które są rozgrywane w ramach Wielkiego Szlema. Można wziąć w nim udział tylko na specjalne zaproszenie, a nie przez kwalifikacje, co dzieje się np. w przypadku PGA Masters Tour. Jednocześnie jest to pierwszy turniej w każdym roku kalendarzowym o tej klasie, który ma miejsce w USA. Zawsze jest zaplanowany tak, aby ostatnia runda miała miejsce w drugą niedzielę kwietnia.
The Masters – niezwykłe tradycje
Golf jest sportem z długą historią. Nikogo więc nie dziwi też to, że konkretne turnieje mają swoje własne tradycje. W trakcie Masters Tournament zwycięzca zdobywa zieloną kamizelkę, którą musi zwrócić do klubu po upływie roku. On i tylko on ma prawo ją nosić. Ponadto, Augusta National Golf Club organizuje także kolację dla zwycięzców.
Ten oficjalny posiłek odbywa się we wtorek przed zawodami i wziąć w nim udział mogą tylko ci, którzy zwyciężyli turniej oraz wybrani członkowie klubu. Inicjatywę stworzył Ben Hogan. Ponadto, począwszy od 1963 roku, w trakcie pierwszego poranka zawodów, legendarni golfiści mogą wykonać pierwsze uderzenie.
U.S. Masters – kto zwyciężył największą ilość razy?
Turniej odbywa się od lat, choć to nie oznacza, że bez żadnych przerw. W latach 1943-1945 nie był rozgrywany z powodu II wojny światowej. Była to jednak jedyna taka sytuacja w trakcie jego istnienia. Od lat 30. setki golfistów brały udział w rozgrywkach, jednak tylko niewielu udało się stanąć na podium. A co tu dopiero mówić o tych, którzy stanęli na nim wielokrotnie!
Najwięcej, bo aż pięć razy, Masters golf wygrało dwóch golfistów. Pierwszym był Jack Nicklaus urodzony w 1940 roku, który jako zawodowiec wygrał turnieje 115 razy! Jego ostatnia wybrana w tym turnieju miała miejsce w 1975 roku. Wciąż grającym i zdobywającym tytuły graczem, który osiągnął podobny wynik w Masters golf, jest Tiger Woods, który zrównał się z Nicklausem w 2019 roku.
Tuż za nimi, z czterema wygranymi, plasuje się legendarny Arnold Palmer – zmarły w 2016 roku golfista, przez ponad 50 lat rządził w świecie golfa, tworząc jego współczesny wizerunek.
Masters golf – ile można wygrać?
Tak wielkie zawody muszą wiązać się z wielkimi zarobkami dla zwycięzcy. I oczywiście tak właśnie jest w przypadku Masters Tournament. W 2020 roku zdobywca pierwszego miejsca, Dustin Johnson, zarobił ponad 2 miliony dolarów amerykańskich. Każdy z dwóch kolejnych graczy także zdobył ponad milion – to naprawdę olbrzymie sumy, które sprawiają, że w takich zawodach po prostu opłaca się startować!
Warto jednak zwrócić uwagę na to, że niższe stanowiska w Masters Golf są już płatne dużo słabiej. Zdobywca miejsca czwartego wygrał zaledwie 552$, a wygrana graczy do 13 miejsca oscylowała w okolicy 200-450$. W 2014 roku zwycięzca zdobył 1,6 miliona, a w trakcie pierwszej rozgrywki w 1934 roku do kieszeni zwycięzcy powędrowało… 1 500$.
U.S. Masters – ile dołków jest do pokonania?
Startując w Masters Tournament trzeba liczyć się z 18 dołkami do pokonania. Każdy z nich swoją nazwę wziął od rośliny. Warto pamiętać o tym, że każdego roku mogą one ulegać przynajmniej częściowej zmianie. Największy dołek w 2019 roku miał ok. 525 m od miejsca startu do dołka i przeciętnie profesjonalny gracz jest w stanie ukończyć go w pięciu uderzeniach.
Wystąpienie w Masters Tournament to marzenie wielu profesjonalnych graczy. I choć poziom polskiego golfa wciąż jeszcze nie dorównuje amerykańskiemu to kto wie – może kiedyś i któryś z naszych rodaków zawojuje klub działający przy Augusta National?